onderzoeksjournalist
next question
Zeven Nederlanders zullen zondag in Wit-Rusland kijken of de parlementsverkiezingen eerlijk verlopen. Geschiedenisstudent Pieter Broer uit Amsterdam vraagt: controleren waarnemers ook wel eens verkiezingen in gevestigde democratieën als Nederland en de Verenigde Staten?
Doorgaan met lezen “Controleert ook iemand de Nederlandse verkiezingen?”
Rotterdam, 18 aug. Het overgrote deel van de bijna 23 miljoen Noord-Koreanen zal er weinig van merken dat Pyongyang sinds afgelopen donderdag, net als andere landen, het internet gebruikt om regeringsbeleid te communiceren. De regering van het Aziatische land is een eigen pagina begonnen op microblogsite Twitter en een kanaal op videosite YouTube met propagandafilmpjes.
Van leider Kim Jong-il, die zichzelf ooit „internetexpert” noemde, is bekend dat hij graag op het net surft, maar de meeste Noord- Koreanen hebben geen geld voor een internetaansluiting of een bezoek aan een internetcafé. Slechts een kleine elite kan een beperkte selectie webpagina’s bekijken.
De boodschap van de nieuwe websites is een bekende en gericht tegen Zuid-Korea en de Verenigde Staten. Volgens een van de Twitter-berichtjes is de Zuid-Koreaanse regering „een hoer” van de VS. De Twitter-pagina had vanmiddag bijna 6.500 abonnees.
Ook in Zuid-Korea is het internet niet volledig vrij. Ongeveer 65 (pro-)Noord-Koreaanse websites worden geblokkeerd omdat de inhoud schadelijk wordt bevonden voor de nationale veiligheid van het land. Een woordvoerder van de commissie die beslist over de toegankelijkheid van websites, kon tegenover persbureau AP nog niet bevestigen dat de nieuwste Noord-Koreaanse pagina’s ook zullen worden geblokkeerd.
Gepubliceerd op 18 augustus 2010 in NRC Handelsblad.
De Zweedse hoofdstad Stockholm is in de zomer een fijne plek om te bezoeken. Het is ook een heel veilige stad, maar toch voel je je niet direct op je gemak bij het zien van een verkeersbord met de curieuze tekst ‘Take luggage of foreigner – no charge’. Het bord maakte deel uit van een expositie in het Kungsträdgården Park en werd vergezeld door een hele collectie aan borden met bijzondere teksten, zoals ‘Safety ladder, use at your own risk’, ‘Warning, please look under your vehicles for penguins’ en, ook heel knap: ‘Reserved for drive thru parking only’. Het was een wonderlijke expositie van tientallen foto’s van rare borden. De expositie Signspotting is gebaseerd op een gelijknamige website signspotting.com. Doug Lansky, schrijver van reisgidsen, fotografeerde een paar grappige borden tijdens zijn vakantie en begon ze te verzamelen. Na enige tijd verschenen er bij reisgidsenuitgever Lonely Planet twee boeken: Signspotting en Signspotting 2. Ze zijn allebei te koop via Bol.com en Amazon. Als je zelf op vakantie een grappig bord hebt gefotografeerd, kun je die naar de site opsturen. Je kunt er nog vijftig dollar mee winnen ook. Nog een paar teksten om af te leren: ‘Dead slow children playing’, ‘Caution plant crossing’ en ‘Be aware of invisibility’. (PT)
Gepubliceerd op 1 augustus 2008 in nrc.next.
Door het uitdragen van meningen nemen bloggers een belangrijke positie in. Hoe effectiever zij dat doen, hoe vaker autoritaire regimes hen aanpakken.
Rotterdam. De eerste vijf jaar van deze eeuw zat Huang Qi in de gevangenis nadat hij kritiek op de Chinese regering had geuit op zijn website. Toch heeft hij van zijn straf niet veel ‘geleerd’. Op de website http://www.64Tianwang.com, opgericht door Huang, verscheen na de aardbeving in de provincie Sichuan van vorige maand kritiek op de manier waarop de Chinese regering omgaat met internationale hulp voor de slachtoffers. Huang werd vorige week gearresteerd en is beschuldigd van „het in bezit hebben van staatsgeheimen”.
Huang is zeker niet de enige. In 2007 zijn wereldwijd zeker drie keer zoveel bloggers gearresteerd als in het jaar daarvoor. Dat schrijven onderzoekers van de University of Washington in Seattle, in het deze maand verschenen World Information Access (WIA)-rapport. Samen met zijn studenten doorzocht communicatiedocent Phil Howard met de zoekmachines Google en LexisNexis nieuwsberichten, weblogs, academische artikelen en andere websites. Ze telden sinds 2003 64 arrestaties van bloggers, waarvan 36 vorig jaar. Howard vermoedt dat het werkelijke aantal nog veel hoger ligt. Bijna alle gevallen kwamen uit het Midden-Oosten en Azië.
Parijs, 6 juni. Frankrijk heeft na een lange juridische strijd genocideverdachte Dominique Ntawukuriryayo uitgeleverd aan het Rwanda-tribunaal in Tanzania. Dat heeft het Franse ministerie van Justitie gisteren bekendgemaakt.
Zestig jaar geleden werd de onafhankelijkheid van Israël uitgeroepen. Filmfestival Witnessed from Within in Amsterdam laat kritische documentaires zien.
Amsterdam. Het is deze maand zestig jaar geleden dat David Ben Gurion de onafhankelijkheid van Israël uitriep. Een jubileum dat samenvalt met de sobere herdenking van de Nakba, de vlucht en verdrijving van honderdduizenden Palestijnen. Om dit te laten zien, wordt in Amsterdam vanaf vandaag het vijfdaags documentairefestival Witnessed from Within gehouden.
Het festival bevat ‘kritische documentaires van filmmakers uit Israël’, aldus het affiche. „Zestig jaar onafhankelijkheid wordt door de mainstream gevierd zonder stil te staan bij de schaduwkant”, zegt Erella Grassiani van Gate48, een platform voor kritische Israëliërs en een van de organisatoren van het festivals. „Wij willen deze donkere kant juist wel laten zien. Dus bezoekers zijn gewaarschuwd: van de meeste films die we tonen, word je niet vrolijk.”
Doorgaan met lezen “Filmfestival over de schaduwkant van 60 jaar Israël”
next question
Collega’s Thijs Cornet, Eline Turèl en Daan Blacksmit van een Bredaas consultancybedrijf kregen op een vrijdag een lange discussie: is het aantal moleculen constant, of kan het toe- en afnemen?
Eerst even terug naar de middelbare school: een molecuul is de kleinste ‘bouwsteen’ die we kennen en bestaat uit twee of meer atomen die samenwerken op de meest stabiele manier. Twee waterstofatomen plus één zuurstofatoom maken samen één watermolecuul.
„We weten hoeveel water er op aarde is”, vertelt Han Zuilhof, hoogleraar Organische Chemie aan de Wageningen Universiteit. Dus zijn er in totaal ongeveer 8 x 1044 watermoleculen, een acht met vierenveertig nullen, volgens Zuilhof: „Watermoleculen komen veruit het meeste voor, dus het totaal aantal moleculen zal ongeveer 1045 of 1046 zijn.” Het aantal atomen is nog groter: grof geschat 1050 stuks.
Het zijn getallen die je moeilijk voor kunt stellen. Schrijver Bill Bryson probeert het, in zijn boek A Short History of Nearly Everything: Een kubieke centimeter lucht (de grootte van een suikerklontje) bevat 45 miljard miljard (achttien nullen) moleculen. Kijk eens naar buiten en bedenk hoeveel suikerklontjes je uitzicht kan bevatten. Bedenk dan hoeveel suikerklontjes je nodig hebt om de hele wereld te vullen.
Kan het aantal moleculen op aarde toenemen? „Ja, dat kan. En dat gebeurt ook. De aarde trekt stof uit de ruimte aan en er komen meteorieten uit de ruimte”, aldus Zuilhof. Zorgen maken is niet nodig, want verhoudingsgewijs gaat het om een minieme toename.
Een spectaculaire stijging is er wel in het aantal soorten moleculen. „Chemici maken steeds weer nieuwe combinaties, bijvoorbeeld om voor de farmaceutische industrie betere antibiotica te ontwerpen.” Van de 29 miljoen bekende verbindingen wordt een groot deel door de mens gemaakt, zeker 20 miljoen soorten moleculen, schat Zuilhof.
Al met al een hele hoop suikerklontjes, Thijs, Eline en Daan.
Peter Teffer
Gepubliceerd op 17 april 2008 in nrc.next.
Weblog Moois Magazine is de winnaar van de Dutch Bloggies-verkiezingen. ‘Shockblog’ GeenStijl viel nu eens niet in de prijzen.
Den Haag, 20 maart. Voor het eerst sinds jaren is GeenStijl gistervond niet in de prijzen gevallen bij de jaarlijkse Dutch Bloggies, de belangrijkste verkiezingen voor Nederlandse weblogs. GeenStijl bleef in 2007 opvallen, maar werd volgens de jury „ook wat voorspelbaar en sleets in de kern”.
De prijs voor beste weblog ging naar Moois Magazine. Ook won het weblog in de categorie kunst en cultuur. De publieksprijs ging naar Viva.nl.
Doorgaan met lezen “GeenStijl nu eens niet het beste blog van Nederland”
De Duitse electrogroep ‘Kraftwerk’ levert ‘Joost’ 15 punten op, maar het onbekendere ‘Future Tiny Wave’ van inzender ‘Sjoerd’ is 24 punten waard. Joost en Sjoerd doen op Eclectro.nl mee met Electro Shuffle, een variant op het aloude Scrabble. Het enige verschil is dat de woorden dance- of electro-artiesten moeten zijn. Degene met de meeste punten wint een virtuele tegoedbon om dance-mp3’s mee te downloaden.
Naast het woordspel bevat de website nieuws, videoclips, een uitgaans-agenda en sinds begin deze maand een online radiozender. Eclectro is genomineerd voor een van de Dutch Bloggies, de weblogprijzen die vanavond worden uitgereikt.
Eclectro wordt van bijdragen voorzien door tien tot vijftien mensen „met een passie voor dancemuziek”, aldus oprichter Inge Janse via de telefoon. „Eclectro heeft een bakenfunctie: we helpen mensen met het ontdekken van nieuwe toffe muziek.”
De website maakt daarbij intensief gebruik van de verschillende gratis diensten die op internet beschikbaar zijn. De uitgaansagenda is ontworpen met Google Calendar; video’s worden gemakkelijk in een artikel geplaatst met de embed-functie van YouTube; Eclectro is vertegenwoordigd op netwerksites Hyves, MySpace, Flickr en Twitter en sinds enkele weken heeft de website een online radiozender van muzieknetwerksite Last.fm.
„Een algemene site als Hyves heeft amper waarde voor ons, maar de specifieke muzieknetwerken als Last.fm en MySpace zijn erg belangrijk voor ons”, vertelt Janse. Via dergelijke netwerken ontdekken medewerkers nieuwe artiesten, die ze vervolgens met hun publiek delen. „Onbekende dingen populariseren, dat vind ik het leukst aan Eclectro. Lezers komen in aanraking met toffe artiesten die ze anders niet hadden gekend.”
De site heeft tussen de 500 en 800 bezoekers per dag en rond de 10.000 bezoekers per maand. „We hebben nu het bereik waarbij het nuttig is om live dj-sets uit te zenden via een webcam. Kijkers kunnen dan chatten met elkaar en met de dj”, aldus Janse.
Janse is oprichter van het weblog maar probeert zo min mogelijk sturing te geven. „Door mensen vrij te laten, krijg je het beste resultaat.” Ook reacties van lezers worden direct geplaatst, zonder controle vooraf. Janse gelooft sterk in het zelfreinigend vermogen van het internet. „Er zijn wel eens discussies over genres, of iets nu electro of electroclash is. Dan denk ik, ach… Als dingen tof zijn, dan zijn ze tof.”
De medewerkers zitten volgens Janse in een luxe positie omdat ze met de site geen geld willen verdienen. „Rijk worden? Nee joh, ben je gek.” Wel hoopt Janse vanavond de prijs voor beste muziekblog te winnen. „We zijn de enige dancesite die op deze manier gebruik maakt van nieuwe media, waar medewerkers de ruimte hebben om zich te ontplooien. Diplomatiek gezegd, ik zou het te rechtvaardigen vinden als wij die prijs krijgen.”
Peter Teffer
Gepubliceerd op 19 maart 2008 in nrc.next.
‘Ik heb me wel eens afgevraagd in hoeverre mijn werk als illustrator ‘zinvol’ is. Terwijl anderen levens redden of mensen van hun steenpuist afhelpen zit ik hilarische poppetjes te tekenen. Op een gegeven moment kreeg ik steeds vaker het compliment: ‘Ik word zo blij van jouw werk’. Fijn om te horen natuurlijk en ik maak me sindsdien niet meer druk over mijn bijdrage aan de maatschappij’, aldus een bijdrage op Moois Magazine, een weblog over de schoonheid van alledaagse dingen.
Over een goed boek, een marsepeinen poppetje, stiekem sinaasappels plukken in Portugal, of een elastiekje op straat in de vorm van een hartje. „Elke bijdrage is een klein cadeautje”, zegt ontwerper Rutger Middendorp via de telefoon. Hij is het weblog in oktober vorig jaar begonnen. „Ik wilde zonder restricties van een klant een tijdschrift maken over hoe leuk alledaagse dingen kunnen zijn”, aldus Middendorp.
Doorgaan met lezen “Verjaardagsfeestje met heel gezellige mensen”
Peter Teffer 